Братья Николай, Александр и Георгий родились в селе Ишаки Янгильдинской волости Козьмодемьянского уезда в многодетной семье известного предпринимателя Александра Ивановича Костина и Татьяны Ионовны Костиной (Мочаловой). Старший – Николай (1908 г.р.) – начал заниматься фотографией, еще учась в школе. Еще учась в школе, Николай начал заниматься фотографией. Первый фотоаппарат для него купила мать. Он приобщил к своему увлечению и братьев-близнецов Александра и Георгия. В 1925 г. Николай окончил школу и стал часто выезжать в г. Чебоксары, подыскивая себе работу. Как вспоминала его сестра, Мария Александровна, он сообщил семье, что устроился на работу учеником-фотографом в Чебоксарское фотоателье Е.А. Тимкиной. После смерти матери в 1927 г. вся семья переехала в город Чебоксары, где Николай вместе с Александром и Георгием начали работать в указанном фотозаведении. Новые советские веяния существенно затронули и фотографию. В 1926 г. в Москве был организован журнал «Советское фото». На его страницах была выдвинута программа развития советской любительской фотографии. В середине 1920-х гг. в СССР появляются фотокружки рабочих, крестьян и служащих, которые заменили дореволюционную индивидуальную форму занятия фотографией коллективной формой. Опись фонда Р-434 «Союз писателей Чувашской АССР», находящегося на хранении в Государственном архиве современной истории Чувашской Республики, свидетельствует, что в свое время при редакции газеты «Канаш» существовал фотокружок. К сожалению, дело под № 248 имеет в описи штамп «Выбыло». Но несомненный интерес представляет указанная в описи дата дела: 5 апреля 1928 г. Можно предположить, что она связана с именем Юрия Антоновича Зайцева, известного в Чувашии художника и профессионального фотографа. Н.А. Ургалкина в книге «Юрий Антонович Зайцев. Жизнь и творчество» указывает: «Он [Зайцев – А.Б.] организует фотоателье-лабораторию, где ведет занятия с активом фотолюбителей газеты «Канаш», и целиком переключается на репортерскую работу в журнале «Сунтал». В этот же период в журнале «Сунтал» появляются первые фотографии братьев Костиных. Не вызывает сомнения тот факт, что Костины были знакомы с Зайцевым и, скорее всего, совершенствовали мастерство фотографии у него. В феврале 1930 г. в газете «Красная Чувашия» появляется небольшая заметка Л. Цаплина «Нужны фотокружки», в которой автор сетует о том, что в Чувашии «фотокоры не организованы в кружки и мало связаны с печатными газетами», но уже в марте 1930 г. в газете «Канаш» появляются 4 фотографии Ишакского фотокружка: «Колхоз им. Сталина собирает семенной фонд»5. В этот период в Чувашии начинает активно развиваться рабселькоровское движение, и братья Костины активно сотрудничают с республиканскими печатными изданиями: газетами «Канаш» и «Красная Чувашия», журналами «Сунтал» и «Ěçхĕрарăмĕ». Первые публикации фотографий Николая Костина в этих изданиях относятся к 1929 г. В том же году Николай становится штатным фотокором газеты «Канаш» и внештатным фотокорреспондентом издававшейся в Москве «Крестьянской газеты». Известны его фотографии «Красный обоз встречают пионеры и комсомольцы села Шоршелы», серия фотографий Чебоксарской радиостанции и сбора семенного фонда в сельскохозяйственных артелях Чувашии. После «муниципализации» фотоателье Тимкиных и передачи его в «Чувашкино» Николай Костин вместе с Виктором Тимкиным выезжают на постоянную работу в г. Казань. Там Николай призывается на срочную службу в Красную Армию, а затем работает фотографом в Казанском Доме Красной Армии. Уехав в столицу Татарской АССР, Николай не теряет связь с малой родиной, продолжая сотрудничество с редакциями чувашских газет и журналов. Он предоставляет для публикаций несколько фоторепортажей о Красной Армии. Так, в 1933 г. журнал «Сунтал» опубликовал 18 его фотографий по этой тематике. В том же году в газете «Красная Чувашия» опубликован фотоочерк Н. Костина «Красная казарма – боевая школа». Очерк был помещен в «подвале» 2-й и 3-й страниц газеты и состоял из 8-и фотографий: «День начинается физзарядкой», «Утренний туалет», «Завтрак», «Политзанятия», «Стрелковая подготовка», «За изучением пулемета», «Осваивают технику части», «За выпуском ротной ильичевки». Георгий Костин, профессионально освоив работу фотографа и фотокора в редакции газеты «Канаш» и кинотресте «Чувашкино», 18 сентября 1930 г. получает удостоверение о том, что он является выездным фотографом «Чувашкино». В январе 1932 г. он участвует в слете фотокоров «Крестьянской газеты» (г. Москва), где представляет Чувашскую АССР, а в марте 1933 г. становится штатным сотрудником – фотокором редакции газеты «Канаш». В том же году – фотографом ЦИКа и СНК Чувашской АССР. Рабочий стаж Александра Костина начался в феврале 1929 г., когда он стал штатным фотокором газеты «Красная Чувашия». Необходимо отметить, что в 1929 г. братьям-близнецам исполнилось только 15 лет. В 1930-е гг. они принимают активное участие в работе выездных бригад редакций газет «Красная Чувашия» и «Канаш». Как авторы фотографий братья Николай, Александр и Георгий собирают и оформляют фотоальбом «Достижения Чувашии. 1927–1931», в котором 1676 фотографий различной тематики из жизни региона. В альбоме имеются разделы, отражающие строительство завода Стройдеталь в г. Козловка, Шумерлинского завода «Большевик» и Шумерлинского комбината, Вурнарского фосфорного завода, работу Алатырского паровозоремонтного завода и Урмарской фабрики «Единство». В альбоме представлены фотографии по развитию транспорта, электрификации, радиофикации населенных пунктов республики, строительству жилья, дорог и мостов, народному здравоохранению, пионерии и комсомолу. Много фотографий, зафиксировавших моменты демонстраций и праздников. Есть и видовые фотографии г. Чебоксары. В 1930-х гг. этот альбом был передан в Чувашский научно-исследовательский институт. В опубликованных фотографиях Георгия и Александра Костиных широко отражается общественная жизнь Чувашской республики: открытие глиссерной линии Чебоксары – Нижний Новгород (1930), первой в СССР пассажирской аэросанной линии Чебоксары – Канаш (1930), жизнь и трудовая деятельность колхозников родного для них Ишакского колхоза им. Сталина. Эти и сотни других публикаций братьев Костиных стали теперь достоянием нашей истории. Как фотокорреспонденты республиканских газет «Канаш» и «Красная Чувашия» Александр и Георгий в январе-феврале 1936 г. участвуют в 10-дневном лыжном переходе на 5-й Горьковский Краевой съезд колхозников-ударников, по результатам которого газеты публикуют серию фотографий. А Георгий Костин награждается значком «Ударник съезда колхозников Горьковского края» и получает свидетельство об этом. 22 ноября 1936 г. Георгия и Александра призывают на срочную военную службу в Красную Армию. Службу братья проходят в 49-м стрелковом полку 17-й стрелковой дивизии в г. Горьком Московского военного округа сначала курсантами полковой школы, а затем помощниками командиров взводов. В дивизионной газете «Красный воин» была опубликована фотография братьев Костиных. В подписи под ней отмечалось, что братья – отличники боевой и политической подготовки, жизнерадостные, общительные воины, являющиеся душой коллектива воинов подразделения. 2 октября 1938 г. братья уволены в запас. После увольнения Георгий Костин возвращается на работу в газету «Чăваш коммунĕ», а Александр – в «Красную Чувашию». Первая фотография Георгия Костина после перерыва, вызванного прохождением срочной службы в Красной Армии, была опубликована в газете «Чăваш коммуни» 7 ноября 1938 г. В той же газете опубликованы фотографии Г. Костина о праздновании 21-й годовщины Октября в Чебоксарах на Красной площади. В апреле 1941 г. Георгий Костин получает удостоверение о том, что он является внештатным фотокорреспондентом Фотохроники ТАСС по Чувашской АССР, но война прерывает творческий путь фотографов братьев Костиных. 18 июля 1941 г. Георгий и Александр по мобилизации призываются в Красную Армию. В период с 18 июля 1941 г. по апрель 1942 г. братья служит в составе пулеметного расчета 255-го отдельного зенитно-артиллерийского дивизиона 144-й стрелковой дивизии 5-й армии Западного фронта, которая участвует в обороне г. Москвы. В ходе боев под столицей зенитным пулеметным расчетом Костиных были уничтожены 4 фашистских самолета, за что Георгий награждается медалью «За боевые заслуги», а Александр орденом Красной Звезды. Николай Костин призывается на фронт из Казани, попадает в 40-й бомбардировочный авиационный полк, который с сентября 1941 г. по январь 1942 г. участвует в обороне г. Москвы. В декабре 1941 г. – январе 1942 г. полк преобразуется в разведывательный и становится одним из трех дальних разведывательных полков Ставки Верховного Главнокомандования. Старший сержант Н.А. Костин служит в нем фотолаборантом в подразделении по разведке и аэрофотослужбе. В период подготовки Сталинградской наступательной операции полк участвовал в фотографировании оборонительных позиций войск противника, в результате чего была разработана единая фотокарта всего района для высшего военного руководства. Только за период с января 1943 г. по август 1944 г. аэрослужба полка обеспечила 1914 успешно выполненных боевых вылетов на дальнюю разведку войск и объектов противника: аэродромов, переправ, портов, железнодорожных узлов, станций и скоплений техники противника с общим боевым налетом 3967 часов. Боевые вылеты выполнялись по заданиям Ставки Верховного Главного Командования и командующих 5-м, 8-м и 17-м Воздушных армий на 1-м, 2-м, 3-м и 4-м Украинских фронтах в районах Кировограда, Умани, Смела, Знаменки, Днепропетровска, Запорожья, Тирасполя, Плоешти, Кишенева, Вырлада, Галаци, Констанца, а также по вскрытию группировок войск и аэродромной сети противника в Крыму. За этот период было обработано 4600 боевых аэрофильмов, 237600 кадров, отпечатано 210770 снимков, изготовлено 4530 планшетов. С наступлением наших войск на территории Румынии разведано и обработано 120 аэрофильмов с аэродромной сетью и железнодорожными узлами противника. 8 февраля 1943 г. полк, в котором служил Николай Костин, преобразован в 48-й гвардейский авиационный полк дальних разведчиков Главного Командования Красной Армии. После окончания Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. Н.А. Костин демобилизуется и возвращается в г. Казань, где работает фотографом в фотоателье на ул. Баумана. Награжден медалями «За оборону Москвы» (1944), «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» (1947). 5 июля 1959 г. Николай умер и был похоронен на Казанском городском кладбище. Судьба Георгия сложилась трагически. Он погиб 8 августа 1943 г. в ходе Спас-Деменской наступательной операции. Его останки захоронены в д. Буда Всходского района Смоленской области. После гибели брата Александр Костин назначается командиром пулеметной роты 785-го стрелкового полка 144-й стрелковой дивизии 5-й армии Западного фронта, а уже 15 сентября 1943 г. он ранен осколком в предплечье левой руки и левое бедро. С сентября по октябрь 1943 г. находится на излечении в эвакогоспитале № 4625 в г. Москве, а затем с октября по 14 декабря 1943 г. на излечении в эвакогоспитале № 3056 в г. Чебоксары. С декабря 1943 г. до демобилизации в ноябре 1945 г. лейтенант А.А. Костин – командир пулеметного взвода 1871-го зенитно-артиллерийского полка ПВО Юго-Западного фронта. Первая послевоенная фотография Александра Костина появляется в газете «Красная Чувашия» 17 февраля 1946 г. «Молодые избиратели идут на избирательный участок № 2, чтобы исполнить свой долг». В следующем году публикации фотографий А. Костина в газете «Красная Чувашия» продолжаются. Он готовит и публикует на страницах газеты от 11 мая 1947 г. фоторепортаж со спортивного праздника, посвященного Дню Победы. Через два дня появляется фоторепортаж для статьи Бориса Игарского «132 пуда зерна с гектара». 14 июня 1947 г. выходит фоторепортаж «Воспитанникам детских домов – родительскую любовь!» по материалам Заволжского санаторного детского дома № 1. В 1953–1970 гг. Александр работает в редакции газеты «Молодой коммунист», фотографом печатного цеха Чебоксарского хлопчатобумажного комбината, сотрудничает с редакцией Урмарской районной газеты «Хĕрлĕ ялав», трудится фотографом и фотолаборантом бюро изобретений и технической информации завода «Химтекстильмаш»25. Умер А.А. Костин 2 июня 1970 г. Похоронен на Ишлейском кладбище г. Чебоксары. Публикуется с некоторыми сокращениями по изданию: Борзов А. В. Из истории чувашской фотографии. Братья Костины // Исторический вестник. № 1 (6). Чебоксары, 2017. С. 43–57.